Philippe Conrad revient sur l'épisode endémique de la peste que connut Marseille en mai 1720, faisant près de 120 000 victimes sur un bassin de population de 400 000 habitants. Des marchandises contaminées dans la cargaison d'un bateau en provenance du Proche-Orient, accostant dans le port français, fut à l'origine du fléau véhiculé par les puces et les rats. L'épidémie ne fut surmontée qu'en 1722 avec la levée de la dernière quarantaine.

C'est un des éléments les plus emblématiques de la Première Guerre mondiale. Les tranchées, creusées dès les premiers mois du conflit, ont abrité les combattants pendant près de quatre ans. Des Vosges à la mer, elles s'étendaient sur 700 km. Pourquoi ce système de défense, vieux comme la guerre, a-t-il pris, lors du premier conflit mondial, des proportions gigantesques. Comment était-il organisé ? Et comment les soldats ont-ils tenu dans la boue, le froid, avec parfois la faim au ventre et la menace perpétuelle d'une attaque ennemie ? Questions auxquelles nous allons répondre en compagnie de notre invité François Cochet, professeur émérite de l’université de Lorraine et spécialiste de l’expérience combattante (XIXème – XXIème siècles).

 

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