Adama Traoré, considéré par les médias et les agitateurs professionnels comme le George Floyd français, était d'origine malienne. Le grand-père du jeune homme était même gouverneur de
Kayes au Mali il n'y a pas si longtemps. Cette ville est le centre de l'
esclavage au Mali, où l'élite a conservé l’habitude de posséder des esclaves.
La famille Traoré est devenue connue en France en 2016, lorsque Adama Traoré est décédé lors d'un contrôle de police. Son père, Mara-Sire Traoré est né au Mali en 1943, il fait partie de l'
ethnie Soninke. Le livre d'
Assa Traoré Lettre à Adama, publié en 2017, explique que son père a quitté son pays d'origine en voiture, a traversé la Mauritanie, puis a pris un bateau pour l'Espagne, et de là est parti pour Paris.
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Mara-Sire est décédé en 1999 à l'âge de 46 ans. Après sa mort,
Assa Traoré a repris la direction du clan. Elle est toujours considérée comme le chef de famille aujourd'hui. Dans une interview accordée au magazine jeuneafrique.com en octobre 2016, la jeune femme a déclaré que son grand-père était
gouverneur de Kayes. La ville de Kayes est le siège de la région du même nom à la pointe sud-ouest du Mali, sur les rives du fleuve Sénégal. La déclaration d'Assa à propos de son grand-père dans l'interview est importante car certaines communautés de cette région détiennent encore des esclaves à ce jour. L'une de ces communautés de propriétaires d'esclaves est l'ethnie Soninke, à laquelle appartient la famille Traoré.
L'esclavage au Mali est un phénomène bien connu en France, et même des manifestations contre lui sont organisées par les communautés africaines là-bas, sans grand résultat. Le 3 novembre 2018, plus d'un millier de personnes ont défilé sur la place du Trocadéro à Paris pour
protester contre la traite d’êtres humains de la tribu Soninke et le silence du gouvernement malien à ce sujet.
V4na (article en anglais)